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第2章 七星城

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蘇步月排在隊伍裏和前後左右的人嘮起了嗑。

“我還是第一次見到有人家招家丁是這麽大場面的,”她狀似無意地瞥了眼前方正在經過登記分流的人群,說道,“看來大家夥都很想進七星堡啊?”

“那可不,”有人立刻就接過了她的話茬,“雖說七星城裏的人都受七星堡庇護,但堡內堡外的畢竟不同,總有個親疏之別。再說能到七星堡裏當差本就是個體面事,月錢比別家多自不必說,關鍵啊還有好多人是想拜師學藝的,所以這家丁身份也是個跳板,早進這道門一日,或許也就比外面的人多一分拜師成功的機會。”

蘇步月這下明白了,難怪聽人說七星城是六座武林城裏最家大業大的,想不到連當個家丁都有可能朝通往武林高手的路上墊下塊踏腳石。

她摸著下巴又往四周圍打量了一圈,不禁計上心來:成為武林高手之餘若是能順便在這七星堡裏撈個質素不錯的門人弟子做夫君,豈不美哉?

一想到等自己牽著個高大威猛霸氣十足的相公回家時自己父親和兩個哥哥的反應,蘇步月心裏只覺神清氣爽,仿佛下一刻就已是功成名就美男在懷。

“下一個,”有疑惑的聲音突然響起,“說你呢,報名麽?不報名的話就讓開些別擋著後面。”

蘇步月想也不想就高高舉起了手:“報!”

“報什麽差事?”負責登記的人熟練地遞了張單子讓她填。

蘇步月仔細一看,只見上面除了要填寫個人的基本情況之外,還要在一眾差事選項裏選擇自己準備申請的那個,不僅如此,還得寫明白申請的原因,簡而言之就是得跟上頭顯擺自己的本事,說清楚你為什麽有信心能當好這個差。

她迅速在心裏衡量了一圈:這得用力氣的差事不行,自己很容易泯然於眾人,也難有出頭的地方;需要知文識字的差事自然是最好,最容易接觸到上位者,可惜,她不是那塊料,寫個字都寫不好,又哪能同那些在中原長大的拽文。

打掃的活兒雖然簡單,但她可不想去給別人倒夜香。

兵器庫司佐……不就是幫著管事的打理保養兵器麽?不好,整天縮在一個地方連到處溜達都不方便。

最後,她的目光落在了“花房司佐”這四個字上。

養花?姹紫嫣紅的她最喜歡了!而且沒事還能借著修剪花草的由頭到處跑。萬一某天自己養的花被哪位大人物看中了,然後一高興就準備提拔提拔她呢?這樣的機會也是可能有的嘛!

蘇步月覺得再也沒有比這個更適合自己的差事了,她當即運筆如飛,在自述情由那裏更是大為誇讚了一番自己的細心、用心和耐心,然後笑得跟朵花兒似地雙手把填好的單子遞了回去。

負責登記的小管事目光麻利地掃了眼,便就著指間的一枚小印章在姓名欄的“蘇步月”處印了個戳,然後又把單子遞過來,說道:“去前面找相應標牌的管事。”

蘇步月乖巧地應了聲,接過應試單轉身就走,穿過不遠處稀稀拉拉的人堆,找到了掛著“花房”牌子的攤位,擡眼一看,面前的人身穿縞色服制,頭系同色發帶,腰間配了枚緋色的祥雲結扣,中間結著一顆綠玉珠。

她不動聲色地觀察了一遍四周,發現不同位置的管事所著的服制顏色不同,而腰間的祥雲結扣除了絲線和各自服制顏色匹配之外,玉珠卻都是一樣成色的綠玉。

花房這邊的考核對蘇步月來說倒也不難,主要是看看他們是否認得自己抽中的花草,能否講出其大概的習性。

這關她輕松通過,隨即便作為入選者正式被引入了七星堡的大門……說大門有些誇張,其實就是道側門,不過好歹算是終於進了七星堡的地盤。

這回負責考核他們的人腰間結扣上的玉珠變成了三顆。

而這一關的考核竟然也再無關於花草,而是考校拳腳功夫。原因無他,只因此處是七星堡。

蘇步月瞬間就懂了為什麽七星城的守衛在江湖上是出名的森嚴——人家估計連個倒馬桶的都至少得會幾招,何況護院甚至門生子弟?

想到這兒,她不禁又摩拳擦掌地對自己未來的選夫之路多了幾分信心。

不過蘇步月還是長了個心眼兒,考校的時候並未暴露太多自身功夫,好在其他人的身手對她來說也實在平平,有些甚至可以說得上是花拳繡腿,她倒也在不必玩真格的情況下全都給撂倒了。

“你叫蘇步月?”果然,負責這場考核的花房管事註意到了她。

蘇步月立刻端起一副狗腿的笑臉湊了上去:“小的正是。”

花房管事瞄了眼手裏的應試單,問她:“你不是本地人?”又道,“我看你身手不錯,其實在別的地方也該有所發展才是。”

蘇步月一時楞住,頓了頓,才試探地道:“莫非貴府只招收雍州本地人?”不等對方說話她已憂傷狀嘆了口氣,“哎,我這些日子流浪了不少地方好多人都是怕外地人不可靠所以不肯用我,其實若不是沒有辦法誰又願意背井離鄉呢?我只是實在回不去了啊,雖說我爹教過我幾手自保的功夫,可那有什麽用,他老人家兩腿一蹬,我不照樣被家裏的兄長給趕出門了麽,我也理解他們,畢竟咱家的底子就那麽些……”

說到最後她面上幾乎泫然欲泣,心裏卻默默念叨:童言無忌,童言無忌……

那花房管事唇角一抿,看了她半晌,說道:“好了,男人之家別動不動就抹眼淚,像什麽樣子。”

這略帶訓斥的語氣和之前那種客氣的態度已是不同,蘇步月一聽就知有門兒,立刻從善如流地停止了表演,又是一副積極向上的樣子充滿期待地瞧著對方。

她本就是女扮男裝所以體格看著比旁人到底是單薄些,加之年紀小相貌稚嫩,一雙眼睛淚光未幹濕漉漉的,仿佛迷途小鹿般霎時就讓人有些不忍。

花房管事喚了身旁的小廝:“帶他去紫雲坊。”

他話音落下,身邊左右俱是一怔,似乎都非常意外,但畢竟都是些教導有素的,被喚到的人也很快將神色恢覆如常,領命引著蘇步月朝後院深處走去。

開始還好,走著走著,那小廝腳下越發健步如飛,蘇步月起初還以為是人家辦事的貫來手腳利索,沒多會兒卻發現人家那忽快忽慢,隨著她緊跟的腳步而變得更加快的步伐,簡直像是有意要撂開她似地。

蘇步月立刻急上幾步拉住了對方:“小哥莫急,我有件事要說。”

對方斜睨著她,語氣平淡中微帶不耐:“什麽事?我還趕著回去交差。”

她手頭飛快地摸出塊銀子塞到了對方手裏,滿臉真誠地道:“哥哥是我來此處認識的第一個人,小弟還有許多不懂,有心請哥哥吃頓酒也怕不合堡中規矩,還請哥哥見諒。”

那小廝頓了頓,覷了一眼四周,不動聲色地把銀子收入了袖中。

“七星堡的花房一共由三處組成,”不等蘇步月問,他已徑自說道,“‘碧雲天’、‘留春閣’還有‘紫雲坊’。”說著,似笑非笑地瞥了她一眼,“你的資質倒是好得很,竟被大管事一眼相中分去了紫雲坊,那裏可不是什麽人都能去的地方,雖同為司佐,但好些人入堡幾年了至今也不過在碧雲天打轉,更別說你一個將將進來的。”

蘇步月沒去計較他言語間的酸意,依舊一副誠懇求教的模樣問道:“聽哥哥這麽說,這‘紫雲坊’好像養的花極為貴重啊?小弟才疏學淺,還是要多跟著大家長長見識才是。”

“豈止貴重。”說到這個,那小廝面上也不禁流露出幾分憧憬的傲色,“那裏的花草都是專供給城主和幾位太座院裏的。”又看著她,叮囑道,“掌管紫雲坊的秦管事向來把那些花花草草看得比眼珠子還重要,那是費了多少心思的,弄壞一朵你都得掉層皮。”

蘇步月立刻點頭受教地道:“是是,我哪敢亂動,能保得住這飯碗就謝天謝地了。”

見目的達到了,那小廝也就不再多說什麽,滿意地微微點了下頭,轉身繼續領著路往前走,只是這一回腳步也正常了許多。

蘇步月跟著他穿過幾條回廊,又上了三次坡臺石階,越往裏走四周越是安靜,透出一股無法言說的威嚴感,好像誰在此處大聲喧嘩一句也是侵犯。

一陣和風吹來,她聞到了被卷在風裏飄來的清甜花香,擡頭看去,赫然見一掩映在陽光枝葉間的亭臺屋室下掛著塊四角嵌銅的匾額,上書“紫雲坊”三個方正的大字。

“秦管事。”引著她來此的小廝揚出個恭敬又熱情的笑容,快步跨上石階走到寬闊的平臺上,沖著一個正在指揮手下擺放花盆的中年男子作了個揖。

蘇步月下意識往那秦管事的腰間看了眼——同樣以緋色結扣作為禁步,只是腰間的綠玉珠是兩顆。

兩人在那裏說了一陣,秦管事時不時往蘇步月這邊瞥兩眼,神色平靜地打量,看不出喜惡。末了,他點了點頭,似是示意知道了,那小廝這才告辭離開。

蘇步月見狀立刻隨後上前,有樣學樣地乖乖沖秦管事作了個揖。

秦管事的目光從頭到腳又從她身上掃了一遍,末了,隨口喚了個身邊的小廝過來:“先去安置下來,換身衣服,然後把那盆花送去觀瀾軒。”

蘇步月順著他手指的方向看去,一盆十八學士正迎著陽光生得熱烈。

她立刻兩眼放光地跟著來領路的小廝跑了。

一旁佩著單珠結扣的小管事這時才湊過來,望著蘇步月透著雀躍的背影,問秦管事:“這新來的還沒教過規矩呢,您這就讓他往於首座院裏送花,會不會……”

“一個剛入堡的新人,你以為大管事為何便破例將他丟到了紫雲坊來?”秦管事轉頭看了對方一眼,淡淡道,“不過是資質不錯但底細存疑——你看他那身衣服,雖然普通但卻是全新的,看人的時候一雙眼睛大大方方半點怯卑之心也無,哪像是嘗過淒慘滋味的?你說,還有什麽辦法比直接讓他走一趟雲端更容易判斷他是人是鬼的?何況在於首座的眼皮子底下,他也翻不出花兒來,待會兒你只需讓個機靈的綴在後頭跟著就是。”

小管事恍然大悟,佩服地五體投地,轉念間又想起什麽,遲疑道:“可是翠微閣和觀瀾軒離得不遠,萬一他是沖著城主去的……”

秦管事聞言一楞,頓了頓,淡漠的臉上浮起一絲無語的笑意:“那只能念在這一面之緣,願他早超生了。”

作者有話要說:

覺得昨天第一章字數太少了,所以今天直接合並補上了後半章,大家可能需要手動回去再看一遍後面,不要罵我哈,摸摸你們,比心~

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